GOSPEL（ゴスペル）は、日本語では「福音」と訳されていて、もともと聖書のメッセージ全体、または新約聖書の冒頭の４つの福音書の部分を指す言葉です。語源となったのは、ギリシャ語の「良い知らせ」という言葉を、古い英語でGod（=Good）Spell（=News）と訳したのが、後に GOSPEL（ゴスペル）になったと言われています。本来は音楽とは直接関係のない言葉ですが、現在の日本では、「ゴスペル」と言えば「ゴスペル・ミュージック」の事を指し、ひとつの音楽ジャンルであるように扱われています。 しかし、厳密に言うと「ゴスペル・ミュージック」は（メロディーやテンポ、演奏スタイルの種類ではないという意味で）音楽のジャンルの呼び名ではありません。キリスト教の「福音」、つまり聖書の教えや神を讚える歌は、全て「ゴスペル・ミュージック」で、歌詞の内容が「ゴスペル・ミュージック」かどうかを決めることになります。ですから、黒人教会でクワイアが歌う「ブラック・ゴスペル・ミュージック」だけでなく、古くからある賛美歌や黒人霊歌、Ｒ＆Ｂ調のゴスペル、カルテット・グループが歌うアカペラ・ゴスペル、ロック・ゴスペル、ハードロック・ゴスペル、ヒップホップ・ゴスペルなど様々なスタイルがあります。 現在の日本で流行している「ゴスペル」と呼ばれているものは、1921 年に「トマス・ドーシー」が自作の曲を「ゴスペル・ソング」と呼んだことに端を発し、1960年頃に出現した「クワイア」形式によるもので、ピアノを主要楽器とし、統一された衣装を着た聖歌隊が、ソロシンガー又は指揮者とのコール＆レスポンス（呼びかけと応答）で歌う「ブラック・ゴスペル・ミュージック」です。つまり単に「ゴスペル」と言えば、この事を指します。このほか、有名になったきっかけとして映画「天使にラブソングを」の中で歌われたことが記憶にあります。
